U Bečeju završen je 13. Memorijalni vaterpolo turnir „Dejan Popov“, međunarodni turnir za vaterpoliste uzrasta do 2010. godišta, koji je i ove godine okupio 12 ekipa iz osam zemalja. Turnir je protekao u znaku nemačkog vaterpola, pošto su se u finalu sastale dve selekcije Nemačke, a pobedu je odnela njihova prva ekipa rezultatom 11:5.
Domaći tim Bečeja stigao je do trećeg mesta, savladavši reprezentaciju Bugarske sa 8:7, čime su izabranici trenera Darka Peslaća obradovali domaću publiku i zasluženo se popeli na pobedničko postolje.
Za najboljeg igrača turnira proglašen je Jones Seider, ujedno i najefikasniji strelac sa 21 golom, dok je za najboljeg golmana izabran Karlo Thiels. Priznanja je uručio Zoran Popov, koji je tom prilikom istakao značaj turnira.
Kako je rekao Zoran Popov, „prezadovoljni smo što memorijalom održavamo sećanje na brata i što se iz godine u godinu širi broj učesnika“. Dodao je da turnir ima i posebnu vrednost jer, kako kaže, „doprinosi druženju mladih vaterpolista iz različitih zemalja“, naglašavajući da se mnoge ekipe rado vraćaju u Bečej.
Organizator turnira Goran Krstonosić istakao je da interesovanje za učešće konstantno raste, ali da postoje ograničenja:
Kako navodi Krstonosić, broj učesnika je već godinama isti „isključivo zbog smeštajnih kapaciteta“, te dodaje da svake godine moraju da odbijaju ekipe. „Turnir bi iz godine u godinu rastao i postao još prepoznatljiviji“, rekao je on, naglašavajući da je već sada prepoznat u Evropi.
On je posebno izdvojio i jedan važan iskorak ove godine: „Napravili smo korak napred zahvaljujući podršci portala Moj Bečej i Aleksandra Đekića, koji su omogućili live stream, pa je cela Evropa mogla da vidi šta radimo u Bečeju.“
Govoreći o atmosferi, Krstonosić je istakao da su utisci gostiju uprkos vremenskim uslovima izuzetno pozitivni: „Možda nismo mogli da im pružimo potpuni ugođaj zbog vremena, ali su svi srećni otišli kući.“ Posebno ga raduje, kako kaže, puna tribina: „To je nešto što me čini srećnim, videti toliko dece i podršku sa tribina.“
Trener Bečeja Darko Peslać naglasio je značaj ovakvog turnira za razvoj mladih igrača:
„Izuzetno sam zadovoljan osvojenim trećim mestom“, rekao je Peslać, dodajući da ovakvi turniri imaju veliku vrednost jer „deca retko imaju priliku da igraju međunarodne utakmice“. Kako ističe, upravo ta iskustva doprinose njihovom razvoju, jer se prvi put susreću sa ekipama iz drugih zemalja.
Po njegovim rečima, snaga timova nije se mogla proceniti odmah na početku: „Tek posle drugog dana i prvih pobeda moglo se videti ko pripada gornjem, a ko donjem delu tabele.“
On je istakao i značaj domaće publike: „To je bio dodatni igrač za našu decu. Za većinu njih ovo je prvi put da igraju pred punim tribinama i u ovakvoj atmosferi.“
Jedan od članova pobedničke ekipe iz Nemačke, Koča Ilić, koji ima poreklo iz Srbije i Crne Gore, podelio je svoje utiske nakon osvajanja prvog mesta:
Kako kaže Ilić, „mi se svi poznajemo, bilo je zabavno“, uz napomenu da mu je uvek lepo da igra u Srbiji. „Nismo baš očekivali prvo mesto, ali smo se nadali dobrom rezultatu“, rekao je on i dodao da su u finalu ipak pokazali kvalitet.
Govoreći o atmosferi unutar ekipe, Ilić ističe da su igrači bili opušteni: „Znali smo ko je jača ekipa, ali smo se i šalili i uživali u igri.“
Na kraju, naglasio je da ih već očekuju novi izazovi: „Spremamo se za Svetsko prvenstvo, imamo mesec dana intenzivnih priprema i želimo da ostvarimo dobar rezultat.“
Memorijal „Dejan Popov“ i ove godine potvrdio je status jednog od najznačajnijih turnira za mlađe kategorije u regionu, uz odličnu organizaciju, jaku konkurenciju i sve veću međunarodnu prepoznatljivost.
