U sveopštoj žurbi, pritisnuti svakodnevnim sve težim životom i pomalo već oguglali na probleme i patnje drugih, najčešće smo zatečeni ako nam neko postavi pitanje odakle smo i koliko ima stanovnika naš Bečej.
Tada, na izvestan način, dođemo u iskušenje da preteramo poput nekog deteta, ali ne u centimetrima visine ili kilogramima težine već u hiljadama stanovnika. Da li je u pitanju neobaveštenost, nelagodnost ili slogan „ako preterujemo u slatkim rečima, zašto ne bismo i u ciframa“?
Upravo povodom ovog pitanja, zanimljivo je proceniti da li su Bečejci imali razloga za preterivanje pre 90 godina. Najverovatnije nisu. Tadašnji žitelji Bečeja mogli su sa ponosom izneti stvaran broj od 19.729 stanovnika po kojem je Bečej bio na 19. mestu po veličini u Kraljevini Jugoslaviji. Interesantno je da su iza njega bili gradovi kao što je Zemun, Pančevo, Kragujevac, Kumanovo, Mostar i još neki, danas mnogo veći gradovi.
Novine Novo Vreme u svom 30. broju iz 1925. godine donosi sledeće statističke podatke: „Na osnovu podataka iz rečnika mesta naše kraljevine, naša kraljevina je administrativno podeljena na 33 oblasti, 339 srezova i ima 30.217 mesta, koje gradova i varoši, koje sreza i zaselaka“.
Beograd ima 111.740 stanovnika, Zagreb sa 108.338, Subotica 89.075, Ljubljana 56.764 stanovnika, Sarajevo 51.419, Novi Sad sa 45.000, Osijek 34.426 stanovnika, Bitolj 32.547, Seta 32.000, Sombor 31.366, Maribor 30.739, Split 29.299, Vršac 28.689, Niš 27.975, Bečkerek sa 27.533, Kikinda 25.826,Prilep 19.926, Stari Bečej 19.729, Pančevo 19.329, 21. Peć 18.577, Zemun 18.528, a zatim dolaze: Kragujevac, Karlovac, Kumanovo, Mostar, Leskovac, Prizren.
Interesantno je da je naš Bečej u celoj državi na 19. mestu kao selo (mada sresko selo), no lepše je i vrednije od mnogih varoši.
A danas, naš grad sa 27.000 stanovnika po poslednjem popisu, verovatno zauzima približno isto mesto, ali ne u okvirima stare Jugoslavije, a ni nove države, već u okviru Vojvodine.
Nameće se pitanje šta je uzrok tako usporenom povećanju broja stanovništva, šta je sve uticalo da Bečej danas u odnosu na druga mesta stagnira u svom razvoju. Možemo li se nadati da će se situacija promeniti i naš grad povratiti stare pozicije i postati bogatiji po broju stanovnika?
Dušan Opinćal, istoričar
Kao prvo povećati privredni razvoj opštine Bečej a samim tim će se povećavati i rast stanovnika.